A chamada técnica quantitativa, como o nome indica, baseia-se, essencialmente, em ferramentas estatísticas de projeção, que auxiliam na definição de tendências.

As projeções de tendências são muito úteis, pois auxiliam o tomador de decisão a lidar com certos graus de incerteza sobre o futuro. Contudo, apresenta problemas, pois, normalmente, tendências são projetadas por extrapolação de dados, ou seja, pressupõem que tudo o que aconteceu no passado tende a repetir-se no futuro.

Diferentemente das tendências, as chamadas técnicas qualitativas têm o propósito de qualificar o futuro. Isso é feito, principalmente, identificando oportunidades ou ameaças decorrentes do mercado em sua condição futura.

As técnicas qualitativas definem cenários, cujas características analisaremos, com mais detalhes, posteriormente.