Entrantes potenciais, no sentido usualmente utilizado, são empresas que, quando estimuladas por condições de mercado, conseguem instalar-se de forma relativamente rápida. Isso acontece porque não necessitam, inicialmente, operar com capacidade produtiva elevada e não incorrem em custos irrecuperáveis.

Tais empresas entrantes devem ser incluídas no mercado relevante, pois sua existência influencia as estratégias de outras empresas, que, por exemplo, obrigam-se a operar com preços relativamente baixos para desestimular a eventual entrada desse novo competidor.