O planejamento estratégico delineia ações que devem ser cumpridas ao longo do tempo, desenhando uma trajetória, um caminho a ser trilhado entre os momentos presente e futuro.

O grande problema, no entanto, é o caminho a ser escolhido, e, por isso, as empresas criaram sistemas de planejamento cujas etapas envolvem planejamento (propriamente dito), gestão e controle.