Período que vai da Proclamação da República – 1889 – à Revolução de 1930. À primeira parte desse período – 1889/1894 – dá-se o nome de República da Espada, em virtude de o governo presidencial encontrar-se nas mãos de militares – marechais Deodoro e Floriano. A partir de 1894, com a eleição de Prudente de Morais, inicia-se a República das oligarquias, que durou até 1930, na qual a maioria dos presidentes e demais políticos estavam ligados à monocultura do café.

A República Velha caracterizou-se pelos mandonismos dos grandes latifundiários denominados coronéis, que manipulavam as eleições por meio do chamado voto de cabresto, das máquinas eleitorais – currais eleitorais – e da política da degola.