Filósofo, físico e matemático francês. Nascido em 1596, Descartes construiu uma incalculável obra dedicada às ciências. Em O discurso sobre o método, tentou formalizar um método que, partindo da dúvida absoluta, pudesse chegar à mais absoluta certeza. Acreditava que, após terem sido estudadas diferentes ciências, unificadas por esse método, poderíamos chegar a um esquema universal de conhecimento.

Pesquisou a ótica, a natureza da luz, as leis da refração, a meteorologia, a natureza e a estrutura dos corpos materiais – o ar, a água, a terra – e a matemática, em especial, a geometria. Estudou anatomia e fisiologia, dissecando diferentes órgãos que obtinha nos açougues locais.